Os famosos inventos visionários de Leonardo da Vinci (1452-1519) estavam escondidos entre esboços e anotações registradas em seus cadernos. Foram publicados apenas séculos após sua morte. Os cadernos continham pesquisas sobre anatomia, ideias para futuras obras, projetos de engenharia, arquitetura, escultura e armamentos.
As poucas obras de Da Vinci já seriam suficientes para colocá-lo entre os artistas mais talentosos e influentes de todos os tempos. Contudo, sua fama de gênio universal tem origem nos esboços, anotações e desenhos registrados nesses cadernos.
Se por um lado Leonardo produziu poucas obras-primas, como a Mona Lisa e A Última Ceia, por outro deixou registrado muitos projetos e estudos impressionantes, alguns futuristas e visionários, como esquemas de aviação, submarinos, sistemas hidráulicos e outras invenções.
